Первый слон, привезенный в дар Петру I от персидского шаха, появился в Санкт-Петербурге в 1714 году.

…Осенью 1741 года посольство персидского шаха Надира доставило в Петербург очередной подарок - четырнадцать слонов. К их визиту подготовились основательно: реконструировали ветхий Аничков мост, а также еще три моста через Мойку и несуществующие ныне каналы, замощены некоторые дороги, выстроена площадь для прогулок слонов, которую назвали Слоновой, с удобным для купания спуском к Фонтанке. А спустя три года слонов перевели за Лиговский канал, где в месте их нового проживания появилась Слоновая улица, названная в честь животных. 150 лет улица называлась так, пока не вошла в состав Суворовского проспекта.
В 1778 году по приказу Екатерины Второй слонов перевели в Царское село, где они продолжали жить, размножаясь в неволе.
К сожалению, история слонов заканчивается печально – последний слон, потомок первых животных, привезенных в дар, был застрелен революционными матросами в 1917 году.

…Более тридцати лет Петербург является чуть ли не единственным в мире городом с многомиллионным населением, в зоопарке которого нет слона. А ведь слоны всегда жили в Санкт-Петербурге. Практически с первых лет его основания. Даже в блокаду в Ленинградском зоопарке обитал слон и, благодаря усилиям горожан, пережил это страшное время.