Италия вступила в Первую Мировую войну на год позже основных стран-участниц (в 1915 году) и вовсе не на той стороне, на которой предполагалось по предвоенным расчетам. В результате образовавшийся театр военных действий был географически весьма своеобразен, что наряду с неподготовленностью вооруженных сил заставило итальянцев импровизировать. До 1870 года северная Италия, от Милана до Венеции, находилась под властью Австрии, одной из сверхдержав того периода. Римский папа управлял широкой полосой земель в центральной Италии, куда входили провинции Тоскания, Умбрия и Латиум. Южная же Италия была вотчиной испанско-французской династии Бурбонов. Умело используя Risorgiamento (национальное восстание), Герцог Савойский Виктор Эммануил II превратил свое небольшое процветающее герцогство, зажатое между Турином и границами с Францией и Швейцарией, в полноценное государство. Сначала он добился трона Неаполя и Сицилии, то есть власти над всеми землями к югу от Рима. На первых порах герцог стремился избегать прямого конфликта с Австрией, однако народно-освободительное движение на севере Италии и репресии австрийских властей заставили его начать военные действия. Заручившись поддержкой Франции, он в 1859 году разбил австрийскую армию в сражении при Сольферино. Австрия согласилась заключить мир, и на некоторое время основные усилия по объединению Италии переместились в сердце страны, в Рим и Папскую облать. Однако после того, как Папа был лишен власти над центральными областями, объединенная Италия явно оказалась недовольной результатами мира, выигранного в битве при Сольферино. Перед первой мировой войной страна разделилась на две части: богатый Север и нищий Юг. В 1866 Италия выступила союзником Пруссии в войне против Австрии и отбила Венецию, но после этого вплоть до 1914 года никаких изменений не происходило.
В 1882 году споры с Францией относительно колоний в Северной Африке и, возможно, надежда на то, что с дипломатической помощью со стороны Германии Италии удастся вернуть себе удерживаемые Австрией территории, привели к несколько неожиданному союзу Италии с Германией и Австро-Венгрией. Договор Тройственного Союза требовал, чтобы все его участники поддерживали оборонительные действия других участников в случае нападения на них внешних агрессоров. После начала Первой Мировой войны и Германия, и Австро-Венгрия потребовали от Италии выполнения своих обязаностей по продленному в 1913 году Договору. Однако Италия воздерживалась от вступления в войну, мотивируя это тем, что война не была оборонительной - ведь это Австро-Венгрия напала на Сербию. Очевидно, что итальянское правительство решило не спешить и посмотреть, как пойдут дела у крупнейших участников войны. Однако, к 1915 году английские дипломатические усилия, националистическая пропаганда (заметной фигурой которой был поэт-протофашист Gabriele D'Annunzio) и общие настроения в итальянском обществе привели к тому, что итальянское правительство вышло из Тройственного Союза и объявило войну Австрии. Итальянская политика вначале не предусматривала войну с Германией, которая была объявлена лишь в 1916 году. Все, чего добивалась Италия - это отвоевать спорные территории у ослабленной войной с Россией Австрии.
началом войны Италия осталась нейтральной. 3 августа 1914 итальянский король сообщил Вильгельму II, что условия возникновения войны не соответствуют тем условиям в договоре о Тройственном союзе, при которых Италия должна вступить в войну. В тот же день итальянское правительство опубликовало декларацию о нейтрайлитете. Долгое время тянулись переговоры между Италией и центральными державами и странами Антанты. Наконец 26 апреля 1915 в Лондоне был подписан договор, по которому Италия обязалась в течение месяца объявить войну Австро-Венгрии, а также выступить против всех врагов Антанты. В качестве «платы за кровь» Италии был обещан ряд территорий. Англия предоставила Италии заём в 50 млн. фунтов.
Тогда Германия добилась от Австро-Венгрии обещания передать Италии населенные итальянцами территории, если Италия сохранит нейтральность. Германский посол Бюлов сообщил об этом обещании лидеру итальянских нейтралистов Джолитти. Джолитти поддержало 320 из 508 депутатов итальянского парламента. Премьер-министр Саландра подал в отставку. Однако в этот момент сторониики войны во главе с социалистом Бенито Муссолини и Габриэле д'Аннунцио организовали демонстрации против парламента и "нейтралистов". Король не принял отставки Саландры, а Джолитти был вынужден покинуть Рим. 23 мая Италия объявила войну Австро-Венгрии.
До 1870 года северная Италия, от Милана до Венеции, находилась под властью Австрии, одной из сверхдержав того периода. Римский папа управлял широкой полосой земель в центральной Италии, куда входили провинции Тоскания, Умбрия и Латиум. Южная же Италия была вотчиной испанско-французской династии Бурбонов. Умело используя Risorgiamento (национальное восстание), Герцог Савойский Виктор Эммануил II превратил свое небольшое процветающее герцогство, зажатое между Турином и границами с Францией и Швейцарией, в полноценное государство. Сначала он добился трона Неаполя и Сицилии, то есть власти над всеми землями к югу от Рима. На первых порах герцог стремился избегать прямого конфликта с Австрией, однако народно-освободительное движение на севере Италии и репресии австрийских властей заставили его начать военные действия. Заручившись поддержкой Франции, он в 1859 году разбил австрийскую армию в сражении при Сольферино. Австрия согласилась заключить мир, и на некоторое время основные усилия по объединению Италии переместились в сердце страны, в Рим и Папскую облать. Однако после того, как Папа был лишен власти над центральными областями, объединенная Италия явно оказалась недовольной результатами мира, выигранного в битве при Сольферино.
Перед первой мировой войной страна разделилась на две части: богатый Север и нищий Юг. В 1866 Италия выступила союзником Пруссии в войне против Австрии и отбила Венецию, но после этого вплоть до 1914 года никаких изменений не происходило.
В 1882 году споры с Францией относительно колоний в Северной Африке и, возможно, надежда на то, что с дипломатической помощью со стороны Германии Италии удастся вернуть себе удерживаемые Австрией территории, привели к несколько неожиданному союзу Италии с Германией и Австро-Венгрией. Договор Тройственного Союза требовал, чтобы все его участники поддерживали оборонительные действия других участников в случае нападения на них внешних агрессоров. После начала Первой Мировой войны и Германия, и Австро-Венгрия потребовали от Италии выполнения своих обязаностей по продленному в 1913 году Договору. Однако Италия воздерживалась от вступления в войну, мотивируя это тем, что война не была оборонительной - ведь это Австро-Венгрия напала на Сербию. Очевидно, что итальянское правительство решило не спешить и посмотреть, как пойдут дела у крупнейших участников войны. Однако, к 1915 году английские дипломатические усилия, националистическая пропаганда (заметной фигурой которой был поэт-протофашист Gabriele D'Annunzio) и общие настроения в итальянском обществе привели к тому, что итальянское правительство вышло из Тройственного Союза и объявило войну Австрии. Итальянская политика вначале не предусматривала войну с Германией, которая была объявлена лишь в 1916 году. Все, чего добивалась Италия - это отвоевать спорные территории у ослабленной войной с Россией Австрии.
Тогда Германия добилась от Австро-Венгрии обещания передать Италии населенные итальянцами территории, если Италия сохранит нейтральность. Германский посол Бюлов сообщил об этом обещании лидеру итальянских нейтралистов Джолитти. Джолитти поддержало 320 из 508 депутатов итальянского парламента. Премьер-министр Саландра подал в отставку. Однако в этот момент сторониики войны во главе с социалистом Бенито Муссолини и Габриэле д'Аннунцио организовали демонстрации против парламента и "нейтралистов". Король не принял отставки Саландры, а Джолитти был вынужден покинуть Рим. 23 мая Италия объявила войну Австро-Венгрии.