В турецкой глубинке (в основном в селах) существует следующий обычай сватовства. Невеста, желающая выйти замуж (или ее родители желающие выдать ее замуж) выставляют на крыше дома кувшин (крыши в Турции обычно плоские). Если невеста – вдова или разведенная, то кувшин бывает несколько побитый (с отколотой ручкой и т.д.). Окрестные женихи, увидев кувшин и заручившись согласием своих родителей, идут в дом невесты в компании родственника мужского пола (обычно дядя – они есть практически у всех, т.к. большинство семей в сельской местности многодетные). Зайдя в дом, заводится какая-либо беседа о пустяках (не о цели визита). В ходе болтовни, гостям подают кофе, которое приготовлено собственноручно невестой. Если кофе сладкое – это означает да, невеста согласна выйти замуж за этого жениха, если горькое (т.е. без сахара), то нет. Соответственно жених и сваты сразу по вкусу кофе (без какого-либо обсуждения самого предмета визита) все понимают.

Как это можно трактовать с этологической точки зрения? Кувшин и кофе – это конечно сигнальная система (как у птиц брачные песни, распускание перьев (павлины), определенные запахи и т.д.). Но мне видится, что корни этого обычая лежат несколько глубже. Возможно, дело обстоит в высокой плотности населения южных народов. И как следствие высокой плотности, количество внутривидовых конфликтов и актов проявления агрессии также высоко (аналогия с броуновским движением напрашивается сама собой – достаточно сжать стенки сосуда с газом и количество столкновений молекул автоматически увеличится). Соответственно, у такого народа (с высокой плотностью населения, большой рождаемостью и т.д.) должны быть механизмы, уменьшающие количество стычек, снижающие их напряженность, заменяющие саму стычку на демонстрацию агрессии. Кроме того, очень важна роль ритуализации – когда обе стороны какого-либо социального действия (например, сватовства), заранее знают этапы этого действия и его возможные исходы (убирается фактор неизвестности, что в свою очередь уменьшает взаимную напряженность и агрессивность).

Таким образом, одним из таких обычаев снижающих напряженность и агрессию мог стать обычай (кстати, характерный для большинства южных народов) «сохранения лица». Вместо того, чтобы обсуждать достоинства/недостатки жениха/невесты, что может привести к конфликту, социальная стоимость которого высока (кровная месть и т.п.), подаются два смысловых сигнала (кувшин и вкус кофе). И обе стороны, даже при негативном исходе сватовства, сохраняют лицо (статус, уважение и т.д.). Таким образом, и социальные действия происходят бесконфликтно.