Наиболее распространёнными были культы быка, ибиса, сокола, коршуна, кошки, павиана, крокодила и жука-скарабея; культы остальных животных носили локальный характер. Часто бывало так, что животное, считавшееся священным в одном номе, не считалось таковым в другом номе: там его могли убить, и это нередко влекло за собой вражду между жителями разных областей. На ибиса, коршуна и сокола охота была запрещена всегда и везде, на львов — только в дни праздника богини Баст. В некоторых областях убивали крокодилов, если их разводилось слишком много и они начинали представлять опасность для людей и скота.

Умершее священное животное, если смерть наступала в номе — центре его культа, бальзамировали, клали в саркофаг и предавали погребению, обычно при храме. Мёртвых кошек хоронили в Бубастисе, в специальном священном склепе, ибисов доставляли в Гермополь, быков хоронили в том месте, где они умирали, на западном берегу Нила, мёртвых коров бросали в Нил. Среди археологических находок встречаются саркофаги жуков, ихневмонов, змей, рыб.
Наиболее почитаемым быком был Апис (Хапи) — душа Ка мемфисского Птаха, олицетворение плодородия и душа Хапи-Нила и Ба Осириса как бога возрождающейся природы.
Умерших Аписов бальзамировали, мумии укладывали в саркофаги, которые затем устанавливали в подземных галереях Мемфисского некрополя на западном берегу Нила. В саркофаг клали различные украшения и амулеты.

После погребения Аписа жрецы приступали к поискам нового быка. Для этого животное должно было иметь ряд особых примет: он должен был происходить от коровы, которая после отела уже никогда не сможет иметь другого теленка, а родившийся теленок черный, на лбу у него белый четырехугольник, на спине изображение орла, на хвосте двойные волосы, а под языком изображение жука. Всего Апис должен был удовлетворять 29 признакам. Быка искали в течении 60 дней.
Также почитались солнечный Бык Мневис (Немур) — он душа Ка гелиопольского Ра, Бык Бухис (Бакис, Бха) — душа Монту, Бык Мина, Бык Маат и Бык Небес.