Стафилококк золотистый (лат. Staphylococcus aureus) — шаровидная грам-позитивная бактерия рода стафилококк. Открыта в 1880 году Александром Огстоном, впервые описана в 1884 году Оттомаром Розенбахом.

Название получила благодаря своему внешнему виду под микроскопом: в отличие от большинства бактерий, которые бесцветны, Staphylococcus aureus имеет золотистый цвет, обусловленный пигментами из группы каротиноидов. Является возбудителем многих инфекций и заболеваний. Возглавляет список бактерий, которыми наиболее часто заражаются в медицинских учреждениях[1], в США регистрируется более ста тысяч случаев инфицирования стафилококком в год[2], многие со смертельным исходом.

С момента открытия пенициллина и активного его использования против стафилококка, бактерия мутировала и в настоящее время большинство штаммов устойчивы к этому антибиотику, благодаря наличию у золотистого стафилококка пенициллиназы — фермента, расщепляющего молекулу пенициллина. Для борьбы с бактерией широко применяют метициллин — химически модифицированный пенициллин, который пенициллиназа не разрушает. Но сейчас встречаются штаммы устойчивые и к метициллину, в связи с чем штаммы золотистого стафилококка делят на метициллин-чувствительные и метициллин-устойчивые (MRSA, Новости медицины), также выделяются ещё более устойчивые штаммы: ванкомицин-резистентный (VRSA) и гликопептид-резистентный (GISA). Среди пациентов, зараженных метициллин-устойчивыми штаммами, смертность составляет 31 %. Бактерия имеет около 2600 генов и 2.8 миллиона пар в ДНК в своей хромосоме, длина 0.5-1.0 мкм.

В 2008 году Федеральное Агенство по Охране Окружающей Среды США (US EPA) [1] установило активное выраженное подавляющее воздействие на метициллин-устойчивые штаммы стафилококка золотистого (MRSA) поверхностей из меди и сплавов меди[3].