Самый древний и высокий (31 м) гранитный обелиск — на площади Сан Джованни ин Латерано — был высечен в Египте в 15 веке до н.э. и привезен в Рим в 357 году. Папа Сикст V, большой любитель обелисков, торжественно «переоткрыл» гиганта в 1587 году, а также разместил подобный ему, но чуть меньше (23,6 м) в центре площади Св. Петра. (Этот обелиск из красного гранита привезли в Рим еще при Калигуле).