Тольятти называют «трижды рожденным» потому, что историю становления города можно разбить на три временных этапа.

Годом основания считается 1737 год. Как и многие русские города, его рождение началось с постройки крепости. Ее возведением занимался Василий Татищев. Татищев — автор «Истории Российской», идеолог первой русской денежной реформы, составитель первых российских земельных карт.

В 1739 году 14 мая был опубликован указ об именовании города и крепости Ставрополем. Ставрополь означает «город креста».

Итак, первый этап приходится на ХVIII-XX века. Его отсчет ведется со дня подписания указа о возведении города, который тогда назывался Ставрополь, до середины XX-го столетия.

Уже во второй половине ХХ века Совет Министров СССР утверждает план строительства на реке Волга гидроузла. 21 августа 1950 г. в газетах было опубликовано Постановление Совета Министров СССР о строительстве гидроузла на реке Волге.

Май 1953 года — начало переноса города Ставрополя из зоны затопления на новую площадку: в 10 км к востоку от старого города был построен рабочий посёлок Комсомольск, а в 4 км от него вниз по Волге — посёлок Шлюзовой. Оба посёлка позднее вошли в состав нового Ставрополя.

Такие перемены в жизни города, называют «вторым рождением».

Соответственно третье рождение — это события, приходящиеся на вторую часть ХХ века. Его главные моменты связаны с появлением автомобильного завода. 1966 год – принятие решения о строительства крупнейшего завода по выпуску легковых автомобилей — Волжского автозавода.

Нынешнее свое название Тольятти получил в 1964 году в честь организатора борьбы с фашизмом в Европе — итальянского коммуниста Пальмиро Тоглатти (на русский манер — Тольятти), так как не без большого участия Тольятти известнейший автомобильный завод «Fiat» начал строительство на Волге мощного автомобильного завода, названного впоследствии «АвтоВАЗом».

В настоящее время в средствах массовой информации поднимается вопрос о возвращении Тольятти названия Ставрополь, поскольку оно ему больше подходит. Так что, не исключено, что мы сможем называть Тольятти «четырежды» рожденным.