…Израиль – страна на Ближнем Востоке. Эта территория, заселённая уже 100 тысяч лет назад, называлась Ханааном, а у Геродота – Палестиной от появившихся здесь во II втором тысячелетии до н.э. филистимлян, возможно, родственных критянам. В XIII в. до н.э. завершился захват её евреями, именовавшими себя «сыновьями Израиля», т.е. потомками легендарного Иакова (Израиль – его второе имя). Сначала образовалось единое государство, первыми царями которого в X – IX вв. до н.э. были Саул, Давид и Соломон, затем оно распалось на северное (Израильское) и южное (Иудейское) царства. В 722 г. До н.э. Палестину завоевали ассирийцы, а затем вавилоняне, персы, Александр Великий. В 141 г. до н.э. палестинские евреи под руководством рода Хасмонеев (Маккавеев) добились независимости, образовав государство Иудею. В I в. до н.э. оно было присоединено к владениям Рима и управлялось назначавшимися прокураторами. Новая попытка обрести независимость привела в 65 г. К Иудейской войне и была жестоко подавлена. После этого произошло ещё несколько неудачных восстаний, на которые римляне реагировали притеснениями иудаистов, а с IV в., когда император Константин объявил государственной религией христианство, началась массовая эмиграция евреев, в несколько раз сократившая их численность на «исторической родине», которая стала называться просто Палестиной.
В VII в. Палестину захватили арабы, которые правили примерно 900 лет, за исключением периода с 1099 по 1187 г., когда там существовало созданное крестоносцами Иерусалимское королевство. В 1516 г. Палестину покорили турки-османы, власть которых сохранялась четыре столетия.
В конце XIX – начале XX в. началось движение сионистов по созданию на «исторической родине» еврейского государства. В 1917 г. Министр иностранных дел Великобритании подписал Бальфурскую Декларацию, поддержавшую эту идею. При объявлении Палестины в 1923 г. подмандатной территорией Великобритании здесь проживало около 90 тысяч евреев. К 1939 г. иммиграция увеличила их численность до 445477, что составляло примерно 30% местного населения. Лорд Пил возглавил комиссию, изучавшую в 1936 – 1937 гг. причины столкновений между арабами и евреями в Палестине. Комиссия высказалась за официальное разделение их государственных территорий, но правительство Англии это предложение отклонило. В 1947 г. эту идею одобрила ООН. В 1948 г. британский мандат на управление Палестиной истёк, и в мае того же года было провозглашено независимое государство Израиль. Конфликты с арабами, которые изначально считали евреев оккупантами, привели к пяти войнам, включая ШЕСТИДНЕВНУЮ 1967 г., Судного дня 1973 г. и Ливанскую 1982 г., которые закончились аннексией Израилем ряда арабских территорий. Кэмп-Дэвидские соглашения 1978 г. легли в основу мирного договора 1979 г. между Египтом и Израилем. Продолжающаяся иммиграция евреев увеличила его население до 4,5 миллионов в 1985 г. Он стал самой процветающей страной региона с высокоразвитыми сельским хозяйством, промышленностью и сферой услуг, включая туризм. В сентябре 1993 г. мирное соглашение, подписанное премьер-министром Израиля Ицхаком Рабином и лидером движения за освобождение Палестины Ясиром Арафатом, предоставило арабам автономию в секторе Газа и городе Иерихоне на Западном берегу Иордана. В 1994 г. был подписан мир с Иорданией. В ноябре 1995 г. еврейский экстремист Игал Амир убил Рабина в знак протеста против его мирной политики.