Термин «франки» до сих пор вызывает дискуссии среди историков и филологов. Корень слова «франк» одни производят от слов: «бродячий», «блуждающий», другие -»храбрый», «отважный», «неустрашимый», третьи трактуют как «гордый», «благородный», четвертые как «дикий», «свирепый».

Подразделяются на две большие группы. Первая — салические франки (от лат. salis — «морское побережье»), называемые также северными, или нижними, расселились в IV веке в низовьях Рейна и Шельды. Вторая группа — так называемые «береговые», или рипуарские (от лат. ripa — «берег реки») франки, жили в среднем течении Рейна.

Термин «франки» в III — начале IV века прилагался к германским племенам: хаттам, хамавам, тенктерам, бруктерам, марсам, сугамбрам и др. В этот период у германцев происходит распад старых родовых отношений, идет быстрое имущественное расслоение. Старые племена консолидируются в большие объединения — племенные союзы. Еще раньше образовался готский союз, возникли свевский, маркоманнский и аламанский союзы.

Салические франки в IV веке были разбиты римлянами, но в V веке под руководством своего вождя Хлодвига завоевали основную часть Галлии и образовали королевство франков. Законы и принципы общественного строя франков зафиксированы в Салической правде. Слившись с галлами и римлянами, салические франки дали начало французской и валлонской нациям. Береговые франки, сохранившие свой язык, составили основу населения Нидерландов и Франконии.

Франки в то время, когда у них вождями были Генобавд, Маркомер и Суннон, устремились в Германию и, перейдя границу, перебили многих жителей, опустошили плодороднейшие области, а также навели страх на жителей Кёльна. Когда об этом стало известно в городе Трире, военачальники Наннин и Квинтин, которым Максим поручил малолетнего сына и защиту Галлии, набрав войско, пришли в Кёльн [1].

Многие историки передают, что те же самые франки пришли из Паннонии и прежде всего заселили берега Рейна. Затем отсюда они перешли Рейн, прошли Тюрингию и там по округам и областям избрали себе длинноволосых королей из своих первых, так сказать, более знатных родов (там же).

Франки были привержены язычеству; они не признавали бога, но делали изображения лесов и вод, птиц и животных, и других стихий природы и поклонялись им как богу и приносили жертву.

Возникновение Франкского государства отсчитывают с правления (князя или короля) Хлодвига (481-511). Среди его предшественников первым князем салических франков источники упоминают Хлойо (или Клодион), разбитого в 431 г. римским полководцем Аэцием. Оправившись от поражения Хлойо захватил город Камбре и все побережье до реки Соммы, после чего сделал своей столицей Турне. Его преемником стал мистический Меровей (или Меровег), бывший, согласно легенде, плодом противоестественного союза женщины и морского чудовища. Возможно, это была попытка объяснить его имя «Меровей», что значит «рождённый морем». Сын Меровея Хильдерик был князем Турне и отцом Хлодвига — личность реальная. В 17-м веке обнаружено его богатое погребение.

В 496 году Хлодвиг принимает католичество. Переход в католическое вероисповедание позволил Хлодвигу получить влияние и власть над галло-римским населением. Тем более, что теперь у него была могущественная поддержка — католическое духовенство.

В древности территорию Франции населяли галлы (кельты) и иберы (юго-запад Франции).
I в. до н. э. — V век — территория Франции в составе Рима под названием Галлия. Формируется галло-римское население, говорящее на народной латыни — основе французского языка.
Франки (franci) — союз западно-германских племен, впервые упоминающийся в хрониках в III веке, точнее в 242 г.
Термин «франки» до сих пор вызывает дискуссии среди историков и филологов. Корень слова «франк» одни производят от слов: «бродячий», «блуждающий», другие -»храбрый», «отважный», «неустрашимый», третьи трактуют как «гордый», «благородный», четвертые как «дикий», «свирепый».
Подразделяются на две большие группы. Первая — салические франки (от лат. salis — «морское побережье»), называемые также северными, или нижними, расселились в IV веке в низовьях Рейна и Шельды. Вторая группа — так называемые «береговые», или рипуарские (от лат. ripa — «берег реки») франки, жили в среднем течении Рейна.
Салические франки в IV веке были разбиты римлянами, но в V веке под руководством своего вождя Хлодвига завоевали основную часть Галлии и образовали королевство франков.
Возникновение Франкского государства отсчитывают с правления (князя или короля) Хлодвига (481-511), внука легендарного Меровея (основателя династии Меровингов). Именно при нем будущая территория франкского королевства начала расширяться. Он сражался под предводительством римского полководца Эгидия с вестготами и оказал поддержку полководцу Павлу в борьбе с саксами.

В 496 году Хлодвиг принимает католичество. Переход в католическое вероисповедание позволил Хлодвигу получить влияние и власть над галло-римским населением. Тем более, что теперь у него была могущественная поддержка — католическое духовенство.

Каролинги пришли к власти в 751, когда отец Карла Великого, Пипин Короткий, сверг последнего короля из рода Меровингов, Хильдерика III.
Карл II Лы́сый (фр. Charles le Chauve, 823 — 877) — первый король Западно-Франкского королевства (Франции) (840 — 877), король Швабии (831 — 833), король Аквитании (839 — 843 и 848 — 854), король Италии (876 — 877), император «Священной Римской империи» (875 — 877). Из династии Каролингов. Карл, младший сын Людовика I Благочестивого.

В начале августе 843 г. в Вердене сыновья Людовика I Благочистивого, после длительных выяснений, заключили договор о разделе империи. Карл, в придачу к Аквитании, получил Септиманию, Испанскую марку, часть Бургундии на юг и запад от Соны, всю Нейстрию, Францию (так назывались тогда исконные франкские области на севере Галлии), Бретань и Фландрию. Все эти земли, кроме Фландрии, были романскими и в дальнейшем стали ядром Франции. Количество отошедших к каждому из братьев епископств и графств было примерно равным.

Таким образом, в результате раздела образовалось три государства — Лотарингия, Западно-Франкское королевство (примерно в этих границах позже образовалась Франция) и Восточно-Франкское королевство (примерно в этих границах позже образовалась Германия).

Распад в 843 году Франкской империи помог западным провинциям выделиться в самостоятельное государство — Францию. При карле Великом государство франков достигает наибольшего могущества, его территория простирается от Балтийского моря до центра Испании и Рима.
Так появилось название «Франция», которое впервые встречается у римского писателя Вописка в его работе «Биография Аврелиана». Вместе с этим другая группа исследователей полагает, что слово «франк» происходит от названия оружия friinie franca. Третьи считают, что слово «франк» означает «свободный».