Район был образован 15 июня 1995 г. путем объединения округов «Даниловский», «Симоновский» и «Павелецкий».

В стародавние времена территория района относилась за линией монастырей к Южному Подмосковью. Через год после того, как в Москве поселился удельный князь Даниил Александрович (1271 г.), он основал у дороги на Серпухов, на правом берегу Москвы-реки, Даниловский монастырь. Как и другие монастыри Москвы, Даниловский монастырь выполнял функцию крепости, защищая Москву от набегов варваров.

В канун 850-летия Москвы, в память о великом сыне России, сумевшем мирными средствами укрепить Москву, объединить вокруг нее другие княжества, на Даниловской площади был открыт памятник Святому Благоверному князю Даниилу Московскому, который был освящен патриархом Московским и Всея Руси Алексием II.

Площадь этого района Москвы — 1065 га, в нем проживают около 80 тыс. человек. Развитая инфраструктура позволяет назвать его «городом в городе»: здесь много промышленных предприятий с мировой известность. — ЗИЛ, фабрики «Новая Заря», «Гознак» и др.; работают крупные торговые центры, рынки, предприятия питания, стадионы, школы и клубы. Действуют 2 станции метрополитена — «Тульская» и «Автозаводская». Выпускается собственная районная газета «Даниловский вестник» (тираж 27 тыс. экз.) с доставкой в каждую квартиру.