Тяжесть заболевания крайне вариабельна. В легкой форме оно может оставаться незамеченным, обнаруживаясь лишь при анализе крови или обследовании у врача. Возможна и очень тяжелая форма, с выраженными явлениями токсикоза. Чаще всего наблюдается умеренно тяжелое течение. Случаи летального исхода редки.

Заболевание развивается постепенно, начинаясь с повышения температуры и сильной боли в горле; возникает ангина. Больные жалуются на плохое самочувствие, упадок сил и снижение аппетита. Характерно, что у курильщиков пропадает желание курить. Шейные, подмышечные и паховые лимфатические узлы постепенно увеличиваются, их опухание становится заметным на глаз. Воспаление шейных лимфоузлов (шейный лимфаденит), а также ангина относятся к типичным признакам инфекционного мононуклеоза. Увеличенные лимфоузлы имеют эластичную консистенцию и болезненны при пальпации. Лихорадка разнообразна по характеру и продолжительности, иногда температура тела достигает 39,4–40°. Она может держаться на постоянном уровне или волнообразно изменяться в течение суток, снижаясь временами (обычно по утрам) до нормальной. При повышении температуры отмечаются головные боли, порой сильные. Часто бывает увеличена селезенка. У многих больных увеличивается печень; она выступает из-под реберной дуги, болезненна и имеет уплотненную консистенцию. Могут развиваться и другие симптомы, в том числе желтуха, кожная сыпь, боли в животе, воспаление легких, миокардит, неврологические нарушения.

Даже при типичной клинической картине заболевания для уточнения диагноза необходим анализ крови. Для инфекционного менингита характерны повышенное содержание в крови лимфоцитов и появление их разнообразно измененных, атипичных форм. Атипичные клетки могут сохраняться в крови в течение нескольких месяцев. У некоторых больных развивается умеренная анемия. Еще одна характерная особенность – накопление в крови особых антител, называемых гетерофильными антителами или гетероагглютининами. Тест на эти антитела остается положительным в течение двух или даже трех месяцев. В отдельных случаях оказываются положительны и тесты на сифилис, в частности реакция Вассермана. У многих больных наблюдаются функциональные нарушения печени.

Специфическое лечение инфекционного мононуклеоза отсутствует. Больным рекомендуют постельный режим, покой, легкую диету, обильное питье, аспирин. Антибиотики не влияют на течение болезни. Клинически выраженный период заболевания продолжается в течение 1–3 недель, но иногда затягивается до 6–8 недель, сопровождаясь периодами улучшения общего состояния. Особенность этой инфекции – вызываемые ею ощущение чрезвычайной усталости, общая слабость и сонливость; вялость и повышенная утомляемость сохраняются на протяжении нескольких недель или даже месяцев. В