Археологические данные позволяют предполагать, что город был населён кельтами 500 лет до н. э., сначала носил название Новиомаг (Noviomagus), позднее, в эпоху римлян, город был известен под именем Августа Неметум и Цивитас Неметум (город племени Неметер), по имени германского племени, населявшего эту область. В VI веке город получил имя Шпира (Spira) от названия реки Шпейербах (Speyerbach), протекающей через город. В Средние века Шпейер был чрезвычайно важен.

География
Шпейер расположен на Верхнерейнской низменности в 20 км к югу от Людвигсхафена и Маннхайма и в 34 км к северу от Карлсруэ, на месте впадения реки Шпейербах в Рейн. На противоположной стороне, соовественно, к востоку от реки расположено поселение Зигельхайн (Siegelhain), которое может быть отнесено к Хоккенхайму.

История
10 до н. э. — основание римского военного лагеря на территории Шпейера
346 — первое упоминания епископа города
496 до 506 — первое появление имени «Спира»
1030 — император Священной Римской Империи Конрад II начинает сооружение Шпейерского собора. На сей день это — самая большая сохранившаяся церковь в романском стиле, с 1981 года — объект всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
1076 — император Генрих IV совершает из своей столицы Шпейера знаменитый поход в Каноссу
1294 — Шпейер теряет свои бывшие столичные права и отныне вольный город Священной Римской Империи
1529 — на съезде в Шпейере представители лютеранских немецких княжеств выражают протест против анти-реформистских резолюций. Отсюда понятие протестантизм
1689 — город сильно разрушен французскими отрядами
Между 1792 и 1814 Шпейер находится под французским управлением
1990 — Шпейер празднует своё 2000-летие
____________________________________________________________________________

Из туристических буклетов:

Шпайер — немецкий Константинополь.
Константинополь (именно Константинополь, а не современный Стамбул) – громадный византийский город-муравейник. Шпайер – тихий маленький городок в немецкой федеральной земле Рейнланд-Пфальц. Сравнение с Константинополем, однако же, оправдано: в столице Византии стоял самый большой храм восточной половины мира, в Шпайере – самый большой храм Запада своего времени.

Собор Св.Марии и Св.Штефана в Шпайере до сих пор потрясает гостей города: он стоит посреди Старого города, в котором преобладают одно- и двухэтажные здания, поэтому впечатление от собора как от чего-то громадного, почти нечеловеческого, сохраняется по сей день. Длина здания – 140 м, высота башен – 75 м. Собор был построен в XI-XII веках за 60 лет, что для Европы почти рекорд: как правило, постройка соборов длилась не одно столетие. Именно поэтому Шпайерский собор – не «сборная солянка» стилей, а единое архитектурное целое в стиле «высокой романики». Собор находится под охраной ЮНЕСКО как часть мирового культурного наследия.
Рядом с собором – музей (бывшая ризница). А перед собором – громадная каменная чаша емкостью 1560 л, так называемая Соборная чаша (Domnapf): при вступлении каждого нового епископа Шпайерского «в должность» чашу наполняли вином для простого народа.

В Шпайере очень обаятельный Старый город: барочная Ратуша, высокие городские ворота Альтпертель (Altpoertel), построенные в XII веке, еврейский квартал, где сейчас можно посетить Музей-микве – ритуальную еврейскую купальню, фахверковые дома эпохи ренессанса.

Кухня Шпайера
По количеству кафе и ресторанов шпайерцы гордо называют свой город «маленькой Италией»: не потому, что здесь так много итальянских ресторанов, а из-за мягкого климата и большого клоичества ресторанчиков на открытом воздухе.

http://www.speyer.de