Официально флаг республики – сине-бело-красный горизонтальный триколор с двумя косицами был утверждён 4 октября 1789 года, расположение цветов не было законодательно закреплено, поэтому встречались самые различные варианты.

24 октября 1790 года Национальное собрание своим декретом утвердило красно-бело-синий триколор. Полосы на нём уже были вертикальными. Кормовой флаг (для военных и торговых судов) – белое полотнище с красно-бело-синим триколором, обведённым красно-синей рамкой, вверху у древка. Эти флаги нёс Королевский флот с 24 октября 1790 по 21 сентября 1792 года, и республиканский флот – до мая 1794 года.

15 февраля 1794 года член комитета Гражданского спасения Жан Бон Сент Андрэ приказал кораблям океанской эскадры поднять в качестве кормового флага сине-бело-красный флаг (незадолго до того он предлагал изменить расположение полос, мотивируя это тем, что недостойно прибивать гвоздями к древку красное поле флага, символизирующее кровь патриотов). 20 мая 1794 года был утверждён современный образец триколора в качестве государственного флага.

В 1804 г. Наполеон Бонапарт стал императором Франции. При этом флаг из трех вертикальных полос с синей полосой у древка, введенный в мае 1794 г. всего за два месяца до поражения революции, не изменился.

В 1812 г. Наполеон объявил государственным флагом сине-бело-красный с горизонтальными полосами. Через 2 года его сослали на Эльбу, в стране произошла реставрация монархии, на трон взошел Людовик XVII, который объявил флагом Франции белый флаг Бурбонов. В 1815 г. Наполеон вновь захватил власть, и снова – правда, всего на 100 дней – над его полками взвился сине-бело-красный флаг. Вскоре Наполеона отправили в ссылку на остров Св. Елены, а Людовик XVIII опять вернул Франции белый флаг Бурбонов.

В 1830 г., под давлением июльской революции, «король-гражданин» Луи Филипп утвердил сине-бело-красный триколор. Таким флаг Франции остаётся по сей день…
http://www.flags.ru/hist.asp?hist=6

Впервые Триколор появился во времена Великой французской революции, когда парижские повстанцы носили на шляпах сине-красные банты (кокарды), символизирующие двухцветный герб Парижа. После падения Бастилии в 1789 году король Людовик XVI, прикрепив к своему белому монаршему банту революционный сине-красный, пожелал, чтобы отныне эти цвета стали символом союза всех французов. При реорганизации же народной милиции в Национальную гвардию трехцветную кокарду утвердили официально.