Впервые Триколор появился во времена Великой французской революции, когда парижские повстанцы носили на шляпах сине-красные банты (кокарды), символизирующие двухцветный герб Парижа. После падения Бастилии в 1789 году король Людовик XVI, прикрепив к своему белому монаршему банту революционный сине-красный, пожелал, чтобы отныне эти цвета стали символом союза всех французов. При реорганизации же народной милиции в Национальную гвардию трехцветную кокарду утвердили официально.

Трёхцветные флаги широко распространены, например Флаг Мексики, Флаг России и Флаг Бельгии. Флаг Германии тоже триколор. Чаще всего под триколором понимают Флаг Франции.

Французский триколор возник во время Французской революции. Парижане ходили по городу с сине-красными бантами и кокардами (геральдические цвета Парижа), но новый мэр города в знак примирения с королём решил добавить к революционным цветам — белый, цвет монархической власти.

Различают вертикальные (французский, мексиканский, бельгийский, итальянский) и горизонтальные (российский, немецкий, нидерландский) триколоры.