Когда появилось в Финляндии шведское население, живущее по южному и юго-зап. прибрежью, — не установлено, но несомненно, что ещё в языческие времена шведы имели здесь свои колонии. Эрик Св. подчинил Швеции и «собственно Финляндию» (см. истор. карту). С ним прибыл епископ Генрих, крестивший финнов и погибший мученической смертью. В католическое время он считался патроном Финляндии. Около 1220 г. шведы основали епископскую кафедру в Финляндии. Первым епископом был Фома, англичанин родом.

В 1362 г. финны получили издревле принадлежавшее коренным шведам право участвовать в выборе короля; таким образом из завоеванной области страна стала полноправной частью шведского государства (покоренные впоследствии Прибалтийские провинции этим правом не пользовались). Вследствие отдаленности страны, слабости шведского правительства и хаотического состояния управления в эпоху, предшествовавшую заключению Кальмарской унии и следовавшую за ней, шведские вельможи, владевшие ленами в Ф., управляли своими областями почти независимо. Таким независимым правителем был, напр., при короле Альбрехте Мекленбургском (1363-89) дротс (высший судья) Грип, получивший в пожизненное ленное владение почти всю Ф. Он насаждал там феодальные порядки, но они не привились к этой бедной, малокультурной и редконаселённой стране. Маргарита Датская, заключившая Кальмарскую унию (см.), была признана в Ф. королевой в 1398 г., то есть на 9 лет позже, нежели в Швеции. Наследник её Эрик Померанский (1412-39) сумел временно возвысить значение королевской власти; он упорядочил судопроизводство в Финляндии, разделив страну на два судебных округа, южный и северный.

Финляндия как таковая, со своим редким населением и бедностью, не интересовала Россию, но, начиная с основания Петербурга, для неё было важно защитить свою столицу, и обеспечить себе выход в Балтийское море. Швеция, дни величия которой остались позади,или позднее независимая Финдяндия, могли бы предоставить возможным противникам России свою территорию в качестве плацдарма для нападения во время какого-либо крупного военного конфликта.

Александр I издал манифест, в котором объявил о своем намерении присоединить Ф. навсегда к России;
17 сентября 1809 г. заключен Фридрихсгамский мир, по которому Швеция уступила России Ф. и часть так наз. Вестерботнии до р. Торнео и Муонио.Финляндия перешла по Фридрихсгамскому мирному договору «в собственность и державное обладание Империи Российской»
Русская революция 1905 года совпала с подъёмом национально-освободительного движения финнов, и вся Финляндия присоединилась к Всероссийской забастовке. Политические партии, особенно социал-демократы, приняли участие в этом движении и выдвинули свою программу реформ. Николай II был вынужден отменить указы, ограничивающие финляндскую автономию. В 1906 году был принят новый демократичный выборный закон, который давал право голоса женщинам. Финляндия стала первой страной в Европе, где женщины получили право голоса. При установлении всеобщего избирательного права количество избирателей в стране выросло в 10 раз, старый четырёхсословный сейм был заменён однопалатным парламентом.
см далее

Вплоть до начала Второй мировой войны Финляндия соблюдала нейтралитет.
Нападение Германии на СССР в июне 1941 побудило Финляндию вступить в войну на стороне немцев.[ссылка появится после проверки модератором] смотрите здесь[ссылка появится после проверки модератором]