Письмо Петра своему пенсионеру Ивану Коробову, учившемуся в Антверпене архитектурной науке: «Пишешь ты, чтобы отпустить тебя во Францию и Италию для практики архитектуры цивилис. Во Франции я сам был, где никакого украшения в архитектуре нет и не любят; а только гладко и просто и очень толсто строят, и все из камня, а не из кирпича. О Италии довольно слышал; к тому же имеем трех человек русских, которые там учились и знают нарочито. Но в обоих сих местах строения здешней ситуации противные места имеют, а сходнее голландские. Того ради надобно тебе в Голландии жить, а не в Брабандии и выучить манир голландской архитектуры, а особливо фундаменты, которые нужны здесь; ибо равную ситуацию имеют для низости и воды, также тонкости стен. К тому же огородам (садам) препорции, как их размерять и украшать, как лескoм, так и всякими фигурами; чего нигде в свете столько хорошего нет, как в Голландии, и я ничего так не требую, как сего. Также и слюзному делу обучаться тебе надлежит, которое здесь зело нужно. Того ради отложи все, сему учись. Петр. В 7-й день ноября 1724 года…»

Строя новую столицу, Петр руководствовался своим личным вкусом, который во многом отвечал характеру петербургской природы. Здесь было много воды, а пристрастие Петра к судостроению и мореплаванию известно. Суровость климата, бедность почвы напоминали ему те города и страны, что произвели на него наиболее сильное и благоприятное впечатление во время первого путешествия по Европе в 1697 г. Его пленила Голландия, ее морские порты, дельты рек, многочисленные каналы, верфи, международная торговля, богатство без роскоши, трудолюбие населения, веротерпимость, простой и ясный уклад жизни, став для него идеалом процветающего и благоустроенного государства, как и Амстердам — прообразом столицы.
[ссылка появится после проверки модератором]

Петр решил, что на Васильевском острове должен быть регулярный город Петербург, застроенный в строгом порядке. Для этого он повелел сделать различные чертежи (проекты) нового города, считаясь с местностью острова, пока один из них, соответствовавший его замыслу, ему не понравился; он его апробировал и утвердил подписью. Речь идет о плане, составленном Д.Трезини и подписанном царем перед отъездом за границу в начале 1716 г. Во Франции Петр нанял Леблона и предписал ему «сочинить» план новой столицы с центром на Васильевском острове, который потом объединил с планом Трезини. Образцом для подражания Петр, как нетрудно догадаться, выбрал любимый им Амстердам. Позже царь потребовал, чтобы «все каналы и по бокам их улицы шириною были против Эреграхта Амстердамского». Это означало, что все каналы должны были быть шириной с самый большой амстердамский канал, то есть свыше 50 м в ширину. Конечно, такую египетскую работу в России, не жалея людей и денег, совершить было можно, но все же здравый смысл сопротивлялся фантазиям царя — указ этот осуществлен не был. Впоследствии проект Леблона казался многим историкам весьма утопичным, надуманным.
http://www.top-manager.ru/?a=1&id=638

Канал в Амстердаме