1796. Наполеон Бонапарт начал завоевание Италии. Он объя­вил об упразднении Венециан­ской республики. На месте феодальных государств возникли зависимые от Франции рес­публики. В тот же год францу­зы уступили город и область Венето Габсбургам.

Поводом к нарушению спокойствия в Италии послужили притязания, заявленные Францией на нижнюю Италию и на Милан.

Период расцвета городов и торговли приходится на 15 век, когда началась эпоха Возрождения. Художники, архитекторы, поэты, философы и скульпторы создавали непревзойденные шедевры, несмотря на постоянные противоречия между княжествами-городами и вторжениями соседей с севера.
Испания и Австрия поочередно контролировали полуостров вплоть до нашествия Наполеоновских войск.

Венеция принадлежала Австрии до 1866 года

Генуя отдалась под владычество Франции, длившееся тринадцать лет (1396-1409).