Выделению ферментов через общий проток может препятствовать отек фатерова соска, закупорка его камнем, сдавление извне опухолью. При этом выделение ферментов прекращается, и они начинают переваривать ткань самой железы, вызывая острое воспаление — острый панкреатит, который при неправильном лечении переходит в хронический.

Зачастую, поражаются и гибнут определенные участки железы и возникает сахарный диабет. Гормоны поджелудочной железы стимулируют расщепление жирных кислот, которые используются сердечной и другими мышцами, печенью, почками в качестве энергетического материала. Любая патология поджелудочной железы отражается на углеводном, жировом и энергетическом обменах.