Согласно мусульманским традициям, впоследствии пророк вернулся в Мекку, исход из которой стал путем к триумфу новой веры и созданию могущественного исламского государства, границы которого простерлись от берегов Персидского залива до Атлантического побережья. C тех пор египтяне празднуют Новый Год в Египте.

Как известно, создание лунного календаря приписывается правившему первым исламским государством после смерти пророка Мухаммеда халифу Омару ибн аль-Хаттабу. По преданиям, праведный халиф Омар обратился к соратникам с просьбой избрать точкой отсчета исламской истории какое-либо знаменательное событие из жизни молодой мусульманской общины. Были разные предложения: рождение Мухаммеда, дата которого с хронологической точностью не установлена, исторические эпизоды его жизни, день кончины пророка. Отправной точкой избрана хиджра — исход из Мекки, в результате которого сформировалась первая община мусульман. Вот уже около 14 столетий вся мусульманская община мира придерживается этого решения.

Мусульмане называют Ид аль-адха большим праздником. Он начинается по окончании паломничества в Мекку и продолжается три-четыре дня. Смысл праздника объясняется в сюжете, общем для Корана и Библии. В обеих книгах упоминается праведник Ибрахим (Авраам), которому открылось, что Всевышний желает получить в жертву его сына. Когда Ибрахим положил сына на алтарь и занес над ним руку, Бог остановил его и послал на заклание белого агнца. В память о праведности и покорности Ибрахима мусульмане с наступлением Ид аль-адха совершают специальный обряд. Они приносят в жертву барана или верблюда, после чего готовят праздничные кушанья. Нередко столы выносят прямо на улицы, чтобы отведать угощения мог каждый прохожий.

В отличие от Ид аль-адха, Ид аль-фитр считается малым праздником. Его отмечают по окончании священного месяца Рамадан, в течение которого правоверные мусульмане от рассвета до заката воздерживаются от пищи и избегают развлечений, посвящая свое время молитве и чтению Корана. С наступлением праздника тихое течение жизни сменяется трехдневными торжествами: мусульмане надевают свои лучшие одежды, идут на общую молитву в мечеть, раздают подаяние нуждающимся, дарят подарки и устраивают обильное угощение. На площадях устраивают шумные ярмарки с красочными представлениями.

Новый год в Египте

Еще в середине декабря офисы, банки, отели, супермаркеты и крупные торговые центры «обрядились» в «новогодние наряды», главными элементами которых стали искусственные елочки, гирлянды и шары. Украшены в эти дни и улицы крупных городов, в первую очередь, Каира.

Повсюду в цветочных магазинах продаются пуансеттии — цветы с зелеными и ярко-красными листьями, которые здесь называют «Вифлеемской звездой» — этот цветок в горшке является самым популярным в Египте рождественским украшением. В качестве новогоднего дерева можно приобрести тую. Новинкой сезона стали живые ели из Голландии и Дании, цена на которые варьирует от 40 до 200 долларов США. Правда, большинство тех, кто отмечает праздник, предпочитает более скромные по цене искусственные елочки всевозможных размеров и оттенков из Китая. Есть, правда, в ассортименте и западные красавицы более высокого качества, которые, однако, по карману лишь состоятельным жителям. Что касается новогодних игрушек, гирлянд и прочей праздничной мишуры, то подавляющее большинство товаров — китайского производства.

Подсчитано, что в этом году египтяне потратили на сувениры намного большие, нежели в прежние годы, суммы. Лучшими подарками считаются ювелирные украшения, одежда, электроника и, конечно, пуансеттии.

Неотъемлемый элемент праздничного стола в России — шампанское — можно встретить и здесь. В Египте, где проживает немало иностранцев, в специальных магазинах можно приобрести алкогольные напитки местного производства. Так, в канун праздника в продаже появилось игристое вино «Аида» и «Александрия».

По приближению Нового года в Египте, где о снеге можно только мечтать, а сады даже зимой не теряют зеленую листву, можно судить по появлению вездесущих мальчишек-торговцев, которые снуют между машинами на улицах Каира со светящимися шапочками Санта Клаусов в руках.

Новый год в Египте является выходным днем. Официальным праздником уже пятый год считается и 7 января, когда 10 миллионов коптов /египетских христиан/ празднуют православное Рождество.