Его история насчитывает более 2,5 тыс. лет. Один из самых знаменитых памятников древней цивилизации Крита, Кносский дворец, расположен в 5 км от города.

Большой интерес представляет археологический музей Ираклиона, собравший богатую коллекцию экспонатов из Кноссоса, Фестоса, Маля. Когда-то Ираклион был самым главным портом венецианцев в восточном Средиземноморье. Мощные оборонительные стены 16 века, построенные вокруг города, сохранились до сегодняшего дня. Венецианская крепость, фонтан Морозини, церковь Св.Марка, Лоджия — основные достопримечательности старого Ираклиона. Сегодня город является крупным морским портом, торговым и туристическим центром. Курорты Ираклиона и северо-восточного Крита предлагают все условия для прекрасного отдыха. В 20 км от города около курортных деревушек Гувес и Сталида на песчаном побережье расположены современные гостиницы и аквапарк. В 34 км восточнее Ираклиона находится туристический центр Маля. В 3 км от города можно посетить развалины минойского дворца, где было найдено ювелирное украшение с изображением пчелы, которая является талисманом Крита и до сих пор изготавливается ювелирами острова. На западном побережье бухты Маля, в 26 км от Ираклиона, находится один из самых популярных курортов северного Крита Херсонисос, который славится великолепными пляжами и большим количеством магазинов, баров, ресторанов и дискотек, привлекающих сюда тысячи туристов, особенно молодежь.