Первые эксперименты с бумажными деньгами выглядели забавно. Так, французский губернатор Канады в 1685 г. приказал использовать в качестве денег игральные карты с его подписью. Причина такого решения была в том, что деньги из Франции в колонии доставлялись с опозданием, и их жители столкнулись с дефицитом средств для оплаты товаров и других расчетов между собой. В сложившейся ситуации губернатор и придумал превратить имевшиеся в достатке игральные карты в местные кредитные деньги. Своей подписью он удостоверял право владельца такой карты предъявить ее к обмену на настоящие монеты, когда корабль с ними приплывет из Франции. Подпись губернатора подтверждала его долг перед владельцем карты и право этого владельца обменять карту на настоящие деньги.

Впервые их пустил в обращение в 1685 году Жак де Мель. Сохранились его письма, адресованные королю Франции Людовику XIV и объясняющие причины эмиссии.

Письмо датировано «Квебек, 24 сентября 1685 года'.
В нем сказано: «В этом году я столкнулся с трудностями в содержании солдат. До января месяца Вы не предоставили нам необходимых средств, милорд. И все же я посылал в армию провиант и все необходимое до сентября, т. е. в течение восьми месяцев. Я привлек свои личные средства и деньги моих друзей, но в результате, обнаружив друзей без средств, так что мне неоткуда было ждать поддержки, и не зная, к кому из святых обращать свои мольбы о помощи, а так же израсходовав последние деньги на содержание солдат, я, наконец решил выпустить вместо денег банкноты, изготовленные на основе игральных карт, каждая из которых нарезалась на четыре части. Я посылаю Вам, милорд, три вида банкнот : в 4 франка, в 40 су и в 15 су… никто пока не отказался принять платеж в этих дензнаках».

Еще одно письмо французскому королю, на этот раз молодому Людовику XV, датировано 1729 годом. В нем есть такие строки:
«Милорд, месье Оккар имел честь сообщить Вам в Париж, что он ранее приобрел примерно 2000 комплектов игральных карт без какого-либо рисунка на лицевой и оборотной стороне в целях изготовления бумажных денег по заказу Его Величества. Две трети этих карт промокли в воде во время кораблекрушения и пришли в полную негодность. Нам придется теперь использовать обычные игральные карты… Мы умоляем Вас, милорд, прислать на корабле, который пойдет к нам в следующем году, 2000 комплектов по 52 карты, чтобы мы могли начать печатать новые деньги».