Огромное деревянное здание занимало два нынешних квартала от Мойки до Малой Морской и от Невского проспекта до Кирпичного переулка.
Чтобы увеличить здание дворца, императрице пришлось скупить находившиеся рядом с ним дома графа Апраксина, Чернышева и Рагузинского, а также здание Морской Академии. Они были снесены, и на освободившемся месте вскоре выросла новая зимняя резиденция российских правителей. Но и на этом история строительства Зимнего дворца не закончилась.

Спектральный анализ показал, что его цвет менялся 8 раз. Он был и розовым, и орехово-желтым, а также песочным и кирпичным, и только современная эпоха покрасила его в бирюзово-зеленый цвет.
В бирюзовый цвет дворец был выкрашен после революции.

Совсем недавно он был перекрашен в изумрудный.
Архитекторы Петербурга пришли к мнению, что дворец надо перекрасить в первоначальный цвет, т.е. в жемчужный.
При каждом новом императоре менялась и внутренняя отделка помещений дворца. В неизменном виде до наших дней сохранилась только оформленная Стасовым Малахитовая гостиная.
После революции Зимний дворец и другие здания Эрмитажа были объявлены Государственным музеем.