Айос Николаос – один из наиболее живописных и популярных уголков Крита среди туристов. Природная красота залива Мирабелло, наличие здесь рыбацкой гавани и внутреннего озера, берега которого окаймляет ряд старинных зданий, и много другое способствовали тому, что в разгар сезона Айос Николаос превращается в весьма оживленный курорт.

Выполняя функцию города-порта для греческого полиса Лато, расположенного в глубине острова, Айос Николаос известен с древности как преуспевающий город. Он продолжал оставаться портом при венецианцах, которые дали городу имя Айос Николаос (Святой Николай) по названию церкви, построенной здесь в X – XI веках. Заливу венецианцы дали название Мирабелло, что в переводе с итальянского означает «прекрасный вид». В период турецкого правления город пришел в упадок; построенная генуэзцами крепость была разрушена. С конца XIX века город начинает возрождаться. И в наши дни он является портом, где на баркасах местные рыбаки сушат сети и один за другим прибывают паромы с Додеканес, Киклад и из Пирея.

На набережной выстроились в ряд бары, магазины, кафе, таверны, которые пользуются своим удачным расположением, предлагая свои услуги по весьма завышенным ценам. Если вам не нужен красивый антураж, углубитесь в город и там вы сможете отведать настоящие греческие блюда.

В южной части города есть небольшой пляж и морская бухта, где расположились дорогие рестораны. В западной стороне бухты стоит церковь Панагия Врефотрофу XII века – так на Крите древность уживается с современностью. В центре города находится озеро Вулисмени, которое иначе называют «бездонным озером» из-за очень крутых берегов.

На самом деле, конечно же, озеро не бездонно – его глубина 64 м. В 1867- 1871 гг. был прорыт канал, соединивший озеро с морской гаванью. Фасадом на канал выходит здание городского Этнографического музея, где представлены критская национальная одежда и предметы ремесел.