7 апреля 1795 Национальный Конвент принял закон о введении метрической системы во Франции и поручил комиссарам, в число которых входили Ш. О. Кулон, Ж. Л. Лагранж, А. Л. Лавуазье, П.-С. Лаплас и другие учёные, выполнить работы по экспериментальному определению единиц длины и массы. Первый прототип эталона метра был изготовлен из латуни в 1795 году. Следует отметить, что единица массы (килограмм, определение которого было основано на массе 1 дм³ воды), тоже была привязана к определению метра.

Уже в XVIII веке в европейских странах на пути развития науки, промышленности, техники камнем преткновения стали существовавшие меры. Во-первых, между ними не было четкой и удобной взаимосвязи. В одной версте, например, было 500 саженей, а в одной сажени три аршина. Во-вторых, неудобство заключалось в том, что при утере основного образца (эталона) какой-нибудь меры его трудно было восстановить. Предметы, из которых они выводились, скажем, меры длины — части человеческого тела — весьма различались. Кроме того, в России что ни губерния была, то свои меры. Нижегородский фунт отличался от Астраханского, а Астраханский от Калужского. Чтобы устранить этот разнобой, правительство ввело «казенный» или «аптекарский» фунт (358,8 грамма), копии с него представляли собой гири с впаянными в них обозначениями и государственным клеймом.

Первыми заговорили о необходимости установить простую, удобную и, главное, единую систему мер не купцы, а ученые, которые также «страдали» от трудностей в сравнении результатов опытов.

Ученые Французской Академии наук во второй половине XVIII века предложили в качестве основной единицы длины взять одну десятимиллионную часть четверти дуги Парижского земного меридиана. Впоследствии эта часть дуги была названа метром (от греческого слово «метрон» — мера). Единицей объема был принят кубический метр. Одна тысячная часть его, то есть кубический дециметр, назван литром (от греческого «литр» — весовой фунт). Масса очищенной (дистиллированной) воды в объеме одного кубического дециметра при температуре 4 градуса Цельсия, когда вода имеет наибольшую плотность, названа килограммом.

Таким образом, единицы объема и массы (веса) связаны c единицей длины — метром. Поэтому вся система названа метрической. Во Франции она была введена декретом Конвента 7 апреля 1795 года, но стала обязательной только с 1840 года. http://www.nkj.ru/archive/articles/10340…