Розовый лишай обычно начинается с возникновения на коже одинкого — «материнского» пятна, размером с монету, округлых или овальных очертаний центральная часть которого понемногу приобретает желтоватый оттенок, как бы наморщивается и начинает немного шелушиться. . Через 7-10 дней у заболевших на груди, спине и конечностях появляется множество мелких пятен «деток» розоватого или розовато-желтого цвета диаметром 0,5-1 см, расположенные по линиям Лангера. Постепенно в центре пятен выявляются чуть-чуть заметные сухие складчатые чешуйки, а по периферии — свободная от чешуек красная кайма, отчего пятна приобретают сходство с медальонами. Сыпь не склонна к слиянию. Индивидуальные ощущения часто отсутствуют, но все-таки возможен зуд. Наиболее обширная сыпь на боковых поверхностях туловища, спине, плечах и бедрах. Для элементов свойственно особенное шелушение в центре пятен, напоминающее смятую папиросную бумагу, что создает впечатление украшения — «медальона».
Длительность заболевания розовым лишаем 6-9 недель.
При некачественном лечении, частом мытье, а также при высокой потливости и у лиц с аллергическими реакциями сыпи могут сохраняться на довольно-таки больший срок.