Очень неприятная штука. Межпозвоночная грыжа связана с нарушением обменных процесов в межпозвонковом диске. Уменьшается поступление жидкости в область пульпозного ядра диска, изменяется его амортизирующая (пружинистая) функция и диск начинает выступать (пролабировать, отсюда — «пролапс диска») в направлении наименьшего сопротивления со стороны окружающих анатомических образований. Чаще это заднебоковое или заднее направление. Вместе с тем, происходит нарушение биохимических процессов внутри диска. Окружающие позвоночник (а именно позвонки и диски) прочные связки в том месте, где на них оказывается нагрузка от давления, постепенно кальцифицируются (т.е. уплотняются за счёт отложения вних солей кальция). Тем самым организм пытается сопротивляться патологии. Далее же, по мере нарастания критической ситуации (усугубления изменений внутри диска и увеличения на них нагрузки) нарушается целостность диска (появляются трещины), надрывается прилегающая к нему связка и часть пульпозного ядра диска выходит за пределы своих анатомических границ.

Такая выступающая часть диска образует грыжу. Таким образом, грыжа — это выступающее за естественные анатомические пределы образование. В данном случае таким образованием является часть разрушенного межпозвонкового диска.