Острый бронхит обычно является результатом инфекции верхних дыхательных путей или осложнением простуды, ангины либо инфекции придаточных пазух носа. При остром бронхите появляется кашель, иногда сухой и надрывный, но часто с выделением мокроты. Нередко кашель усиливается по ночам, больные ощущают тяжесть и застой в груди. Заболевание протекает обычно с повышением температуры, небольшим или значительным, что создает чувство общей разбитости.

Во многих случаях, особенно в отсутствие лихорадки, лечение острого бронхита сводится просто к покою, приему подавляющих кашель препаратов и жидкостей и паровым ингаляциям. При высокой температуре или выделении обильной мокроты выздоровление можно ускорить назначением антибиотиков. У многих больных кашель сохраняется в течение нескольких дней или даже недель после ликвидации острого состояния. Однако в конце концов их бронхи приходят в норму, и кашель прекращается.