Программистами называются люди от руководителей крупных проектов по разработке программного обеспечения до любителей, в одиночку пишущих непосредственно код программы. Среди программистов бывают разработчики компьютерных вирусов и специалисты по компьютерной безопасности.

В массовом сознании программист зачастую ассоциируется с тем, кого правильнее называть хакером — профессионалом в области высоких технологий. Также про программистов есть много анекдотов, в которых высмеивается их оторванность от жизненных реалий и теоретический и строго логический склад ума (образ программиста во многом наследует образ физика).

В России под термином «программист» иногда понимается общий специалист по компьютерам и сетевым технологиям — системный администратор, системный программист, сетевой администратор, аналитик и еще много различных направлений.

Игровая индустрия — линейная оптика, дискретная математика, численные методы, основы моделирования, проективная геометрия, теория графов, исскуственный интелект ..

Системы автоматизации — обыкновенные диф.уравнения,теория управления, моделирование, численные эксперементы, базовые алгоритмы ..

Создание служебных пользовательских программ — основы математики, системы исчисления ..

Научное программирование — всё выше сказанное.