В развитии атеросклероза в настоящее время придают значение двум главным факторам: сосудистым изменениям и нарушению липидного (жирового) обмена. Повреждение стенок артерий возможно в результате действия многих факторов: артериальной гипертензии, стрессе. В последнее время благодаря увеличению числа случаев пересадки органов показано значение и иммунологических факторов — возникновение повреждения сосудов при реакции отторжения.Помимо отмеченных факторов, повреждению эндотелия могут способствовать инфекция и курение.

Большое значение в развитии атеросклероза имеет нарушение обмена жиров (липидов). Наличие ожирения и употребление пищи, богатой холестерином, способствует прогрессированию атеросклероза. В то же время соблюдение диеты с уменьшением количества животных жиров до 40-50 г в сутки может задержать его развитие, а при сочетании с более активными методами лечения — способствует улучшению циркуляции в пораженных атеросклерозом сосудах.

Больным атеросклерозом полезно есть морскую капусту, горох, очищенные от кожуры баклажаны в жареном и тушеном виде, цветную капусту, землянику, инжир, изюм, грецкие орехи, лук, вишни, грейпфруты, арбузы, гречневую кашу, кабачки